Homens e mulheres dentistas apresentam doenças ocupacionais de origem musculoesquelética associadas ao trabalho. Dentre as atividades laborais, a odontologia ganha destaque por ser uma atividade da saúde e que impõe aos profissionais vários fatores predisponentes a alterações sócio-psico-fisiológicos e organizacionais de seu trabalho.
Como consequência desses fatores, observa-se a sobrecarga nos ombros e cervical proporcionados pelas posturas estáticas e posicionamento do profissional. Esta sobrecarga pode desenvolver distúrbios ortopédicos e posturais sendo necessário variar as posturas e diminuir o trabalho estático, como prevenção de desordens musculoesqueléticas nos dentistas.
As DORT (doenças osteoarticulares relacionadas ao trabalho) ou LER (Lesões por esforço repetitivo), são afecções de músculos, de tendões, de sinóvias, de nervos, de fáscias e de ligamentos, de formas isoladas ou combinadas, com ou sem degeneração de tecidos.
Estas doenças ocupacionais costumam atingir principalmente membros superiores, a região escapular e a região cervical. Tem origem ocupacional, decorrente do uso excessivo e repetitivo da musculatura e da manutenção de postura inadequadas.
A coluna cervical e dorsal são as regiões que sofrem as principais sobrecargas, acarretando afecções ortopédicas. Além de sobrecarga de vasos sanguíneos, principalmente no retorno venoso ao coração.
Devido à presença de diversos sintomas concomitantes ou não como dor, parestesia, sensação de peso e de fadiga, geralmente, são causas de incapacidade laboral temporária ou permanente.
As DORT são consideradas um problema de saúde pública pela alta prevalência em várias profissões. A melhor forma de controle é através da prevenção. Os cirurgiões-dentistas estão no grupo de risco das LER/DORT.
As LER ou DORT são relacionadas como a segunda causa de morbidade na população adulta em diversos países, inclusive no Brasil. Os cirurgiões-dentistas estão entre os profissionais mais acometidos por estas doenças, assim como digitadores, enfermeiros, secretários, laboratoristas e escritores.
Estas lesões são encontradas em dentistas por causa das características de suas atividades, por trabalhar frequentemente em posturas inadequadas, sem períodos de repouso e sob forte tensão emocional.
Atualmente, a odontologia tem sido considerada uma profissão estressante, comumente associada a danos à saúde. Está sujeita a vários riscos mecânicos: posturas de trabalho incorretas, movimentos repetitivos prolongados.